Primera línea celular inmortal: las células HeLa.

Como sabes, una biopsia es la extracción de una muestra de tejido para ser observada en el microscopio, pero también se pueden utilizar las células extraídas en esta biopsia para hacer un cultivo de tejidos.

En 1951, una paciente llamada Henrietta Lacks fue al hospital Johns Hopkins de Baltimore, en Estados Unidos. Le diagnosticaron un tumor en el cuello del útero. El doctor Otto Gey utilizó una muestra de células de la biopsia para hacer cultivos celulares. Las células cancerosas de Henrietta crecieron y se dividieron continuamente en el interior de un tubo de ensayo. Proliferaban tan fácilmente en cultivo que desde aquel momento fueron utilizadas para hacer investigación en laboratorios de todo el mundo.

Se había creado así la primera línea celular inmortal: las células HeLa. Muchos centros de investigación utilizan líneas celulares cancerígenas como las HeLa para investigar diversas enfermedades como el cáncer.

A continuación tenéis un vídeo del año 1952; haced una descripción del material y de las técnicas utilizadas en la época.